직무 고민이 멈추지 않고 계속되는 이유

"원하던 회사에 들어왔는데, 왜 아직도 마음이 불안할까요?" "벌써 세 번째 이직인데, 여전히 이 일이 제 옷처럼 느껴지지 않아요." 상담 현장에서 가장 많이 듣는 이야기 중 하나입니다. 많은 직장인들이 직무 고민은 '취업'이나 '이직'이라는 이벤트가 해결되면 사라질 것이라고 믿습니다. 하지만 현실은 다릅니다. 고민은 형태를 바꾸어 계속해서 우리를 괴롭힙니다.

직무 고민이 끊이지 않는 이유는 단순히 환경이 나빠서가 아닙니다. 우리가 커리어를 대하는 근본적인 관점과 기준에 문제가 있기 때문입니다. 특히 '나만의 명확한 기준'이 부재할 때, 우리는 외부의 작은 흔들림에도 커다란 불안을 느낍니다. 왜 우리의 직무 고민은 멈추지 않는지, 그 본질적인 이유 3가지를 짚어보겠습니다.

1. 직무의 '이름'과 '실체' 사이의 괴리

우리는 보통 '마케터', '기획자', '개발자'라는 직무의 이름을 보고 선택합니다. 하지만 같은 이름의 직무라도 회사의 규모, 산업군, 조직 문화에 따라 실제로 수행하는 일의 본질(Nature of Work)은 천차만별입니다. 대기업의 기획자는 협의와 문서 관리에 치중할 수 있고, 스타트업의 기획자는 직접 실행하고 결과를 책임지는 역할이 강할 수 있습니다.

문제는 우리가 직무의 '이름'이 주는 환상에 빠져 '실체'를 보지 못한다는 점입니다. 내가 생각한 마케팅은 창의적인 캠페인을 기획하는 것이었는데, 실제로는 엑셀 데이터와 하루 종일 씨름해야 하는 구조라면 당연히 회의감이 들 수밖에 없습니다. 직무의 이름이 아니라 그 일이 실제로 요구하는 '행동 데이터'를 파악하지 못했기 때문에 발생하는 괴리입니다. 이 괴리를 메우지 못하면 어떤 회사를 가더라도 이름 뒤에 숨겨진 실체와 마주칠 때마다 다시 고민에 빠지게 됩니다.

2. 나만의 기준이 없어 타인과 끊임없이 비교하게 됨

SNS의 발달은 우리의 커리어 불안을 더욱 부추깁니다. 링크드인이나 블라인드를 보면 다들 엄청난 성과를 내고, 더 좋은 조건으로 이직하며, 자신의 일을 사랑하는 것처럼 보입니다. 나만의 확고한 '커리어 필터'가 없는 상태에서는 이런 외부 정보들이 곧바로 나의 열등감으로 치환됩니다.

'저 친구는 저기서 저런 대우를 받는데, 나는 여기서 뭐 하고 있지?'라는 생각은 직무 그 자체에 대한 고민이라기보다 비교에서 오는 상대적 박탈감인 경우가 많습니다. 만약 내가 '나는 워라밸보다 성장이 중요하다'라거나 '나는 안정적인 환경에서 전문성을 쌓는 것이 우선이다'라는 명확한 기준을 가지고 있다면, 타인의 화려한 성취에도 흔들리지 않을 수 있습니다. 기준이 없으면 타인의 정답이 나의 오답처럼 느껴지고, 결국 끝없는 '커리어 유목민' 생활을 반복하게 됩니다.

3. 성장을 위한 '불편함'과 맞지 않는 '고통'을 구분하지 못함

모든 일에는 힘든 순간이 있습니다. 숙련도가 쌓이기 전까지 겪어야 하는 시행착오의 과정은 필연적입니다. 이를 '성장을 위한 불편함'이라고 합니다. 반면, 나의 기질과 직무의 특성이 정면으로 충돌하여 발생하는 에너지는 '나와 맞지 않는 고통'입니다.

많은 이들이 이 둘을 구분하지 못합니다. 조금만 힘들면 "이 일은 나랑 안 맞나 봐"라고 성급하게 결론을 내리거나, 반대로 정말 맞지 않는 일임에도 "참고 견디다 보면 괜찮아질 거야"라며 자신을 방치합니다. 전자는 성장의 기회를 놓치게 만들고, 후자는 영혼을 갉아먹는 번아웃으로 이어집니다. 내가 어떤 상황에서 에너지를 얻고 소진하는지에 대한 객관적인 데이터(자기 객관화)가 있어야만 이 둘을 명확히 구분하고 의사결정을 내릴 수 있습니다.

결국 직무 고민을 끝내는 유일한 방법은 외부 환경을 바꾸는 것이 아니라, 내부의 기준을 정립하는 것입니다. 내가 무엇을 위해 일하는지, 나의 어떤 행동 패턴이 성과를 만들어내는지에 대한 답을 가지고 있어야 합니다. 이 답을 찾는 과정이 생략된 채로는 그 어떤 화려한 직장도 당신에게 안식을 줄 수 없습니다.

직무 선택 기준에 대한 보다 자세한 내용은 '직무 선택 기준 5가지' 글을 참고해 보시기 바랍니다.